Pointe rocheuse de la commune de Bormes-les-Mimosas, semaphore à 185 m au-dessus de la mer, Fort de Brégançon posé sur son rocher côté ouest : le Cap Bénat est l'un des trois caps qui structurent la façade varoise entre Toulon et Saint-Tropez, avec le cap Lardier et le cap Camarat. Pour le plaisancier qui remonte de Porquerolles vers le Lavandou, ou qui descend de Hyères vers Cavalaire, c'est un passage obligé. C'est aussi, dès qu'on cherche à s'abriter, un terrain piégeux : côte très découpée, domaine privé du Gaou-Bénat qui ferme une bonne partie du trait de côte, Parc national de Port-Cros qui arrive par le sud, et posidonies en tapis continu sur les bons fonds. Cette fiche remet à plat ce qui est vérifiable en avril 2026, pour une escale plutôt qu'un simple point de passage.
Résumé pour celui qui lit vite
Cap Bénat : petit promontoire rocheux dans la commune de Bormes-les-Mimosas, face à Porquerolles et Port-Cros, compris dans l'aire d'adhésion du Parc national de Port-Cros depuis 2012. Deux anses de part et d'autre du cap qui servent de mouillages de jour : côté ouest, Cabasson et l'Estagnol, fond sable 3 à 5 m, bouées ZMEL opérées par la commune (15 places Estagnol, 25 places Cabasson, 10 places Vignasse) ; côté est, l'Anse du Gau, fond sable 5 m, bonne tenue, protection mistral correcte. Fort de Brégançon posé sur son rocher à l'aplomb de la plage de Cabasson, résidence officielle des présidents de la République depuis 1968. Distance Le Lavandou à Cap Bénat : environ 4 milles à l'ouest. Distance Cap Bénat à Porquerolles : environ 5 milles au sud-ouest. Limite ouest du Parc national de Port-Cros (coeur marin) située au large de Port-Cros et Porquerolles, pas sur le cap lui-même, mais la commune de Bormes est candidate à l'adhésion depuis plusieurs années. Mouillage libre sur ancre toujours autorisé hors ZMEL et hors zones réglementées, à condition de poser sur sable, pas sur herbier.
Le cap lui-même, entre Lavandou et Hyères
Le Cap Bénat, c'est un caillou. Au sens propre : un promontoire schisteux qui avance dans la mer sur moins de 2 milles, surmonté d'un ancien sémaphore à 185 m d'altitude, et dont les approches sont rocheuses sur à peu près 3 milles selon les instructions nautiques classiques. Quand vous doublez le cap par le sud, vous sentez vite la différence : la côte s'oriente plein est vers Le Lavandou, les fonds remontent plus franchement, et les ruines blanches du sémaphore servent d'amer utile même par mauvaise visibilité.
Administrativement, le cap est entièrement dans la commune de Bormes-les-Mimosas, ce qui est un détail qui compte : tout le littoral, bouées comprises, relève donc de Bormes et pas du Lavandou. Autre particularité : une bonne partie du cap lui-même est un domaine privé, le Gaou-Bénat, cadenassé depuis plusieurs décennies, fréquenté par un public résidentiel restreint. Ça veut dire que les possibilités de débarquement sont limitées : Cabasson côté ouest, l'Estagnol un peu plus à l'ouest encore, l'Anse du Gau côté est. Le reste, c'est de la côte interdite d'accès à pied par terre, parfois même difficile à approcher en annexe si vous tombez sur un employé du domaine.
Sur une journée de navigation type, le Cap Bénat se compte comme ça : environ 4 milles depuis Le Lavandou (port de plaisance), 5 milles depuis Port-Cros, 8 milles depuis Porquerolles en coupant droit, 6 milles depuis les Salins d'Hyères. Pas de quoi faire la traversée du désert, mais assez pour que la météo puisse changer entre le départ et l'arrivée. Pour comparer avec l'étape suivante vers l'est, je renvoie à ma fiche sur la baie de Cavalaire : même logique de mouillages en chapelet, fond sableux plus généreux, mais zone bien plus fréquentée en juillet-août.
Cabasson et l'Estagnol à l'ouest : sable fin, Fort de Brégançon en toile de fond
Côté ouest, les deux anses de référence sont Cabasson et l'Estagnol, séparées par la petite pointe et le rocher du Fort de Brégançon. Le Fort, c'est la résidence officielle des présidents de la République depuis le classement monument historique du 25 septembre 1968, perché à une trentaine de mètres au-dessus de la mer. Quand Emmanuel Macron ou François Hollande sont en résidence, il y a une zone d'interdiction de mouillage aux abords du rocher, balisée et rappelée par la préfecture maritime. Hors ces périodes, on mouille assez près (200 m de la rive pour respecter la réglementation baignade) sans souci.
La plage de Cabasson, c'est la plus connue. Mouillage sur sable à 3-4 m, tenue très correcte, et une zone de mouillages et d'équipements légers (ZMEL) gérée par la commune avec 25 bouées annoncées en 2024. L'Estagnol, un peu plus à l'ouest, est plus petit, plus étroit (15 bouées ZMEL). Et il y a une troisième poche, La Vignasse, avec 10 bouées dans la grille communale. Si vous arrivez en juillet un samedi à 11 h, tout est plein, sans exception. Il faut viser tôt, ou bien passer son chemin.
Le vrai piège de ces anses, c'est l'exposition. Elles regardent toutes plein sud ou sud-ouest. Au mistral qui pousse fort de nord-ouest, c'est jouable sur la bordure est de chaque anse, au plus près de la falaise. Mais par vent de secteur est, sud-est ou sud, qui arrive souvent en arrière-front quand la dépression méditerranéenne se creuse, la houle rentre directement et un voilier à la bouée finit par taper. J'ai vécu ça en mai 2023 à Cabasson : arrivée tranquille la veille, vent de sud-est qui monte à 18 nœuds la nuit, roulage permanent, j'ai levé l'ancre à 5 h du matin pour passer derrière le cap. Ces anses sont faites pour la sieste, pas pour la nuit en conditions instables.
Sur le fond, c'est la même histoire que partout sur la côte varoise : langue de sable au centre, posidonies qui forment un tapis continu dès qu'on sort de la zone claire visible en plongée. L'arrêté cadre du préfet maritime de la Méditerranée (arrêté 123/2019 et mises à jour ultérieures) interdit le mouillage sur herbier pour les unités de 24 m et plus, et toutes les unités en dessous doivent poser sur sable, sous peine d'une amende de 150 à 1 500 euros par constat. La règle est simple, la police existe, les contrôles sont documentés sur ce secteur. Donc on pose sur sable, on vérifie en plongée quand la visibilité le permet, on ne fait pas semblant de ne pas savoir.
L'Anse du Gau à l'est : sable, 5 m, bonne tenue
Côté est, une fois le cap passé, la première vraie respiration est l'Anse du Gau (ou Anse de Gau, les deux orthographes circulent). C'est une baie en demi-lune avec un fond de sable assez franc autour de 5 m, tenue réputée bonne, largement plus protégée du mistral que les anses de la façade ouest parce qu'elle est abritée par le cap lui-même. C'est mon choix numéro un en cas de nord-ouest soutenu dans la zone.
Attention au détail réglementaire : la zone a fait l'objet de restrictions spécifiques ces dernières années, visant d'abord les unités de 24 m et plus. La règle de base reste posidonie interdite sous toutes les longueurs, mais le discours de la préfecture maritime autour du Cap Bénat évolue, et il faut vérifier sur le site de la préfecture maritime de la Méditerranée avant de s'engager à y passer la nuit. En avril 2026, le mouillage libre sur sable hors ZMEL reste possible, pour les unités de plaisance sous les 24 m. Pour un bateau de 10 à 12 m, c'est encore un mouillage de journée tout à fait jouable, avec un ancrage à poser précautionneusement dans la langue de sable centrale.
La distance à surveiller : environ 1 mille depuis le cap, 2 milles du port du Lavandou. Après l'Anse du Gau, on enchaîne vers Cabasson en la remontant dans l'autre sens, ou vers la plage de Pramousquier et au-delà vers Cap Nègre. Pour un plaisancier qui veut combiner journée et nuit dans le secteur, le schéma qui marche le mieux en juillet-août reste : déjeuner à Cabasson ou l'Estagnol tôt, passage à la plage de Pramousquier l'après-midi, puis nuit au port du Lavandou ou de Hyères. Les nuits au mouillage dans les anses du Cap Bénat en juillet-août relèvent plus du sport que du confort.
Parc national de Port-Cros : où commence-t-il vraiment ?
Ce point prête à confusion pour beaucoup de plaisanciers et mérite d'être posé clairement. Le Parc national de Port-Cros, le plus ancien parc national marin de France (création 1963), a été redessiné par le décret préfectoral du 1er juillet 2016, qui a intégré les communes signataires de la charte du Parc : Hyères-les-Palmiers, La Croix-Valmer, La Garde, Le Pradet et Ramatuelle.
Deux zones à distinguer :
Le coeur du Parc : 1 700 ha terrestres et 2 900 ha marins, essentiellement centrés sur l'île de Port-Cros et les espaces d'État de Porquerolles, plus leur frange marine de 600 m autour des côtes. C'est là que s'applique la réglementation la plus stricte : pas de pêche, pas de chasse, pas de mouillage hors ZMEL (68 bouées à Port-Cros, j'en ai détaillé le fonctionnement dans la fiche sur le mouillage de Port-Man), respect de la faune et de la flore.
L'aire d'adhésion : 11 191 ha répartis sur les 5 communes listées ci-dessus. Bormes-les-Mimosas, dont relève le Cap Bénat, n'est pas (à ce jour) signataire de la charte et ne fait donc pas partie de l'aire d'adhésion formelle. La commune est candidate et le dossier revient régulièrement sur la table, mais la signature n'est pas actée en avril 2026.
Concrètement, quand vous mouillez au Cap Bénat, vous n'êtes pas dans le Parc national. Vous êtes dans le domaine public maritime provençal classique, sous l'arrêté cadre du préfet maritime de la Méditerranée pour ce qui concerne les posidonies, sous l'autorité de la commune de Bormes pour les ZMEL littorales, et sous la vigilance des affaires maritimes pour tout le reste. Le coeur marin du Parc national, vous le croisez quand vous passez plein sud de Port-Cros ou que vous mouillez aux abords des îles de Porquerolles. Si votre route de navigation passe par ces îles après le Cap Bénat, relisez la réglementation avant de larguer : ce n'est pas la même chose.
Conditions vent et état de la mer
Ce qu'il faut retenir pour doser son escale :
- Mistral de nord-ouest : les anses ouest (Cabasson, Estagnol, Vignasse) sont correctement protégées par le cap lui-même. L'Anse du Gau est très bien protégée, le cap faisant écran plein nord. Un mistral qui donne à 25 nœuds reste gérable à Cabasson à condition d'être amarré à une bouée ZMEL bien tenue, plus difficile sur ancre libre.
- Vent d'est ou de sud-est : rentre dans toutes les anses ouest par le sud-ouest, monte la houle, inconfortable voire impraticable. L'Anse du Gau encaisse aussi mais un peu mieux.
- Vent de sud : les anses ouest sont en plein dedans, intenable. L'Anse du Gau est à peine mieux. Dans ces conditions, on se replie sur le port du Lavandou (4 milles à l'est) ou sur la baie de Giens (7 milles au nord-ouest).
- Brise thermique d'été : classique du sud-est en fin de matinée, du sud-sud-ouest l'après-midi. Les anses sont confortables le matin jusqu'à 11 h, puis la thermique rend le mouillage de plus en plus instable. Le mouillage d'un voilier de 10 m sur 15 m de chaîne tient très bien sur un sable à 4 m, mais il tire sur la chaîne et le roulis s'installe.
Côté courant, rien de notable dans la zone. Une légère dérive porte à l'est le long du trait de côte par forte mer de sud, mais elle ne dépasse pas un noeud. Pas d'horaire de marée, Méditerranée oblige.
Règles et points de vigilance
Ce qui mérite une liste, pour éviter les erreurs classiques :
- Posidonies : pas d'ancre sur herbier, quelle que soit la longueur du bateau. Vérification visuelle obligatoire. Sanction jusqu'à 1 500 euros.
- Fort de Brégançon : zone de non-mouillage élargie quand le chef de l'État est en résidence (généralement en août, parfois en juin). Écoute VHF canal 16 pour les avis préfet maritime.
- ZMEL communales : réservation en ligne ou auprès de la commune de Bormes pour Cabasson et Estagnol en saison, sinon premier arrivé premier servi en heure creuse.
- Distance de sécurité à la baignade : 300 m de la rive là où la zone est matérialisée par bouées jaunes (c'est le cas sur toutes les plages du secteur en saison), 100 m sinon.
- Vent du sud : ne pas mouiller pour la nuit si la météo prévoit un basculement au sud après 20 h. Prendre le port.
Pour un plaisancier aguerri qui connaît déjà bien la zone du Lavandou, le Cap Bénat n'a rien d'un site de découverte pure. C'est un maillon d'un chapelet côtier (Lavandou, Bénat, Brégançon, l'Estagnol, Giens), à utiliser par bonnes conditions, en journée, et en sachant quand replier. Pour mémoire, la route Lavandou, Porquerolles, Port-Cros est l'un des boulevards estivaux de la plaisance provençale, et le Cap Bénat en est une des rares respirations qu'on peut encore prendre sans trop se bousculer, en semaine hors mois d'août, avec un arrivée avant 10 h du matin.
Sources
Fort de Brégançon, statut monument historique et résidence présidentielle depuis le 25 septembre 1968, source : site elysee.fr et notice Wikipédia à jour au 2026-03. Périmètre du Parc national de Port-Cros (décret du 1er juillet 2016), source : site parcsnationaux.fr et portcros-parcnational.fr. Zones de mouillages de Bormes-les-Mimosas (Estagnol 15 bouées, Cabasson 25 bouées, Vignasse 10 bouées, Gaou-Bénat), source : site ville-bormes.fr, page « Zones de mouillages », dernière mise à jour 2025-04-09. Réglementation mouillage sur herbiers de posidonie, source : arrêté cadre du préfet maritime de la Méditerranée, amendes 150 à 1 500 euros. Profondeurs et tenue de l'Anse du Gau (5 m sable, bonne tenue) et plage de Cabasson (3 à 4 m sable), sources : fiches Navily pour les deux mouillages et retours forum Hisse et Oh, consultés en avril 2026.