Résumé
Le Banc d'Arguin est une réserve naturelle nationale de 4 360 hectares à l'entrée du bassin d'Arcachon. Mouillage autorisé uniquement dans les zones balisées, fond de sable fin tenant bien, profondeur de 1 à 4 mètres selon le coefficient. Le courant de jusant peut atteindre 3 nœuds dans la passe sud, fenêtre de mouillage utile entre 2 heures avant et 2 heures après l'étale de pleine mer.
Comprendre le site avant de mouiller
Le Banc d'Arguin n'est pas un mouillage de fortune que l'on pose au feeling. C'est une réserve naturelle classée depuis 1972, avec un plan de gestion révisé en 2023 qui définit précisément les zones où l'ancre est tolérée et celles où elle est interdite. Les nichées de sternes caugek et de gravelots à collier interrompu, plus la végétation de gourbet, sont les motifs de cette protection.
La carte de la réserve est affichée à la capitainerie d'Arcachon, sur le site de la DREAL Nouvelle-Aquitaine et dans BoatMap. Trois zones de mouillage sont autorisées en saison estivale : la zone nord (face au cap Ferret), la zone est (côté bassin) et la zone sud (la plus fréquentée, près du chenal du Toulinguet).
Les conditions de fond
Sable fin coquillier, parfaitement homogène, qui tient remarquablement bien une ancre Spade ou Rocna. Avec 30 mètres de chaîne sur fond de 3 mètres et un voilier de 10 m, je n'ai jamais déraillé en cinq saisons. Les pelles plates classiques type CQR fonctionnent moins bien : à éviter sur ce site où le courant impose un orientement régulier.
La profondeur varie fortement selon votre position. À l'aplomb du banc émergé à pleine mer, vous avez 1,5 m sous la quille. À 50 mètres au sud, vous tombez à 4 m. Le banc bouge de quelques dizaines de mètres chaque hiver après les tempêtes, donc une trace GPS de l'an dernier ne fait plus foi. Sondez à l'arrivée.
Les courants de marée
C'est le point qui surprend les plaisanciers méditerranéens. Le bassin d'Arcachon vide et remplit 412 millions de mètres cubes à chaque marée vive, et tout passe par les passes nord et sud. Sur les coefficients supérieurs à 90, le courant de jusant atteint 3 nœuds dans la passe sud et 2,5 nœuds le long du Banc d'Arguin.
Conséquence pratique : on mouille deux heures avant la pleine mer et on lève deux heures après, soit une fenêtre de 4 heures. Au-delà, le courant rend le mouillage inconfortable et le retour vers Arcachon se fait à contre-jusant, donc lentement et avec une mer dure dans la passe.
Le sens du courant change aussi votre orientation : à mi-jusant, vous êtes étalé proue au sud-ouest, à mi-flot vous tournez de 180 degrés. Prévoyez un dégagement de 30 mètres autour de chaque côté du bateau pour ne pas frotter un voisin lors du renverse.
La météo qui joue contre vous
Le Banc d'Arguin est ouvert à l'ouest. Par vent de secteur ouest à sud-ouest supérieur à 20 nœuds, la houle d'océan rentre dans la passe sud et le mouillage devient inconfortable. Au-delà de 25 nœuds, je rentre au port d'Arcachon ou au Moulleau. Le banc n'offre aucune protection face aux dépressions atlantiques classiques d'octobre à mars.
Par vent d'est, en revanche, c'est le paradis : eau plate, le banc casse la mer du large, on est en lagon. Les meilleures journées sont celles où le vent thermique de nord-ouest se lève vers 14 heures à 12 nœuds, juste assez pour rafraîchir.
Zone interdite : ce qu'il ne faut pas faire
Le mouillage est interdit toute l'année sur la pointe nord du banc (zone de nidification des sternes), interdit du 1er avril au 31 août sur la zone centrale émergée, et interdit à moins de 100 mètres des oiseaux posés. Le débarquement à pied est autorisé uniquement sur les zones balisées par des poteaux à tête rouge. Le reste est interdit, y compris pour les chiens.
L'amende pour mouillage hors zone est de 135 euros en première infraction, 750 euros en récidive, plus le risque d'éviction. Les agents de la réserve patrouillent en semi-rigide tous les jours en juillet et août.
Le mouillage à la nuit
Le bivouac est interdit sur le banc lui-même mais le mouillage de nuit reste autorisé dans la zone sud, hors période de nidification. Je le recommande uniquement par temps établi de nord-est, avec une ancre principale et une seconde ancre pendant le renverse. La VHF d'Arcachon (canal 12) annonce les alertes locales jusqu'à 22 heures.
Pour préparer votre passage
L'application BoatMap intègre les zones autorisées de la réserve d'Arguin, les hauteurs de marée du marégraphe d'Arcachon, et un calcul du courant de passe par coefficient. Pour découvrir aussi les autres mouillages du bassin, voir notre fiche sur le mouillage de Rondinara qui partage la même problématique de zones protégées. Téléchargez l'app pour préparer votre escale au mètre près.