L'essentiel en trois lignes
25 milles nautiques entre la grande rade de Cherbourg et le port d'échouage de Saint-Vaast-la-Hougue, en longeant la côte Est du Cotentin. Passage au large des îles Saint-Marcouf, contournement du Raz de Barfleur par le Nord en attendant la renverse favorable. Arrivée à Saint-Vaast calée sur la marée : porte à flot ouverte environ 2h30 avant et 2h30 après la pleine mer.
Pourquoi ce trajet
Descendre Cherbourg vers Saint-Vaast, c'est quitter la plaisance industrielle pour retrouver un des plus beaux ports de la Manche. La rade artificielle de Cherbourg laisse place à une côte d'estrans, de forts Vauban, de parcs à huîtres et de villages qui sentent la marée. Sur 25 milles, on passe devant l'un des plus redoutables raz de courant de France (Barfleur) sans y entrer. La journée ne se résume pas à une route, elle se résume à une marée.
Profil du trajet
- Distance : environ 25 milles nautiques, avec contournement du Raz par le Nord.
- Durée : 4h à 5h30 à 5-6 nœuds selon le courant joué ou subi.
- Niveau : intermédiaire, exige une lecture sérieuse des marées et du Raz de Barfleur.
- Saison idéale : mai à septembre, créneaux de beau temps avec vents modérés.
- Bateau : voilier ou vedette à partir de 7 mètres, moteur fiable obligatoire.
Préparation
Cartes et documentation
Carte marine SHOM 7086L (Pointe de Barfleur, Saint-Vaast-la-Hougue) et 7090L pour la rade de Cherbourg. L'annuaire des marées SHOM 2025 est la pièce centrale. Consulter aussi les cartes de courants du Cotentin éditées par le SHOM.
Marée, l'élément qui commande tout
Deux contraintes se croisent :
- Le Raz de Barfleur : courant maximum de 5 à 6 nœuds en vive-eau, 2 à 3 nœuds en morte-eau. Route directe déconseillée en voilier. On passe 4 à 5 milles au Nord du phare de Gatteville, là où le courant redescend à 1-2 nœuds. Viser la renverse : flot portant à l'Est 3h avant PM Cherbourg, jusant portant à l'Ouest 3h après.
- Saint-Vaast : port d'échouage derrière porte à flot. La porte s'ouvre environ 2h30 avant la PM Cherbourg et se ferme 2h30 après (source Port de Saint-Vaast-la-Hougue). Hors fenêtre, mouillage d'attente dans la baie, fond de sable à 3 m à PM, découvrant à BM.
Équation classique : départ Cherbourg calé pour contourner Barfleur 1h à 2h après la renverse vers l'Est, arrivée Saint-Vaast au plus tard 1h après la PM.
Météo
Bulletins marine Manche Ouest de Météo-France. Vent de nord-est force 5 établi transforme la côte en couloir désagréable avec mer courte. Vent d'ouest modéré (force 3 à 4) : idéal, bateau poussé dans le dos. Mauvaise visibilité : le Raz reste dangereux même contourné à cause des courants croisés, reporter.
Déroulé
Sortie de Cherbourg
Départ par la passe Est (entre le fort de l'Est et la digue du Homet), la plus directe pour un cap vers Barfleur. Appel à la vigie VHF canal 12 si nécessaire. Une fois dehors, cap 100 environ pendant 10 milles, route qui longe la côte à 2 milles au large. On passe au Nord du phare de Gatteville, qui marque l'entrée de la zone délicate.
Contournement du Raz par le Nord
On ne suit pas la côte. On remonte franchement au Nord-Est pour s'éloigner du cap, route large évitant la zone de turbulences du plateau. Rester entre 3 et 5 milles au Nord du phare de Gatteville, là où les eaux sont plus profondes et les courants moindres. GPS calé, écart route/cap surveillé, déport de 10 à 15 degrés par le courant accepté.
Passage devant les Saint-Marcouf
Une fois le Raz contourné, on infléchit Sud-Est vers Saint-Vaast. Les îles Saint-Marcouf se découpent à tribord à 2 milles. Deux îlots fortifiés, réserve ornithologique, débarquement interdit sans autorisation.
Entrée Saint-Vaast
Le port se présente derrière l'île de Tatihou. Alignement de la jetée de la Hougue et du fort Vauban, balisage franc. Capitainerie VHF canal 9, ouverture porte à flot affichée sur panneaux lumineux. Tarif 2025 pour 10 m : environ 38 euros la nuit en juillet.
Escales recommandées
Barfleur est l'escale intermédiaire évidente, à 14 milles de Cherbourg. Petit port de pêche au pied du phare de Gatteville, accessible à toutes les marées, un des "Plus Beaux Villages de France". Utile si on veut couper la journée ou attendre une marée favorable pour enchaîner sur Saint-Vaast. Tarif très raisonnable (autour de 22 euros pour 10 m).
Sinon, aucune escale sérieuse entre Barfleur et Saint-Vaast. On passe, on regarde, on ne s'arrête pas.
Variantes selon vent et conditions
- Vent d'ouest modéré (10-15 nœuds) : la journée parfaite, au portant quasi tout le temps, voile bien gonflée, arrivée dans les temps.
- Vent de nord-est 20 nœuds ou plus : mer de face, route au près toute la journée, fatiguant. Préférer partir de nuit en profitant de la bascule matinale, ou reporter.
- Brume ou pluie : reporter. Le Raz de Barfleur, même contourné au large, demande une visibilité correcte pour garder une image mentale claire de sa position.
- Coefficient supérieur à 95 : réduire la marge de contournement du Raz, viser 5 milles au Nord au lieu de 3. Sinon, reporter.
Conseils pratiques
Si la porte à flot est fermée à l'arrivée, mouillage d'attente dans la baie entre la Hougue et Tatihou, fond de sable à 2-3 m à PM, bonne tenue, mais découvre largement à BM : quelques heures avec surveillance uniquement. Pour un passage par le Raz en sens inverse, lire la tactique de passage du Raz Blanchard.
En bref
Une journée où le plaisancier apprend à composer avec la marée, pas à la subir. La clé reste la lecture de l'annuaire la veille, pas le cap le matin.
Sources
- Annuaire des marées SHOM 2025, Cherbourg et Saint-Vaast.
- Carte SHOM 7086L, Pointe de Barfleur, Saint-Vaast-la-Hougue.
- Port de Saint-Vaast-la-Hougue, horaires porte à flot 2025.
- Météo-France, bulletin marine Manche Ouest.