Résumé
Le canal de Bourgogne, c'est 242 km de canal et 189 écluses entre la Saône (à Saint-Jean-de-Losne) et l'Yonne (à Migennes). Sept jours permettent d'en découvrir une portion riche, idéalement entre Tonnerre et Dijon, en passant par les vignobles, le tunnel de Pouilly et les villages de pierre dorée.
Itinéraire suggéré
- Jour 1 : Tonnerre à Tanlay (15 km, 7 écluses)
- Jour 2 : Tanlay à Ravières (18 km, 12 écluses)
- Jour 3 : Ravières à Buffon-Montbard (22 km, 15 écluses)
- Jour 4 : Montbard à Pouilly-en-Auxois (35 km, 18 écluses + tunnel)
- Jour 5 : Pouilly à Vandenesse-en-Auxois (10 km, 0 écluse)
- Jour 6 : Vandenesse à Pont-de-Pany (28 km, 22 écluses)
- Jour 7 : Pont-de-Pany à Dijon (18 km, 16 écluses)
Total environ 145 km, 90 écluses, et 1 tunnel. Rythme lent : 4 à 5 km/h en moyenne, écluses comprises. Comptez 6 à 8 heures de navigation par jour.
Le rythme du canal
C'est l'antithèse de la mer : pas de météo, pas de courant, pas de pression. Les biefs entre écluses sont calmes, la vitesse limitée à 6 km/h, le silence permanent. Les écluses ponctuent la journée, c'est l'occasion d'échanges avec les éclusiers et les autres équipages.
Le canal de Bourgogne est encore manuel ou semi-automatique sur la plus grande partie : les éclusiers ouvrent et ferment les portes, parfois avec votre aide pour tourner les manivelles.
Jour 1 et 2, le pays du Chablisien
Tonnerre est une jolie petite ville bourguignonne, halte fluviale en plein centre. Dégustation possible des vins de l'Épineuil. Tanlay, à 15 km, vaut un arrêt pour son château Renaissance, l'un des plus beaux de Bourgogne. Halte fluviale juste devant le parc.
Étape suivante vers Ravières en passant Lézinnes et Cry. Paysage de vergers, de prairies et de villages tranquilles. Ravières offre un bon ravitaillement (boulangerie, épicerie, resto).
Jour 3, Ravières à Montbard
22 km cap sud-est avec 15 écluses. Vous traversez Ancy-le-Franc, dont le château Renaissance vaut un arrêt déjeuner (visite de 1h30, halte fluviale juste à côté). Buffon est un autre point d'intérêt, ancienne forge royale, témoignage de l'industrie fluviale du XVIIIe.
Montbard est un bourg historique, ville natale du naturaliste Buffon. Bonne halte avec services complets (eau, courses, restos). Soirée tranquille, balade au parc Buffon en hauteur.
Jour 4, le tunnel de Pouilly
35 km cap sud-est, 18 écluses, et l'un des moments forts du parcours : le souterrain de Pouilly-en-Auxois, long de 3,3 km. Construction du début du XIXe siècle, c'est un tunnel sans halage où la péniche est aujourd'hui propulsée par son propre moteur.
Avant le tunnel, montée régulière vers le bief de partage, point culminant du canal. Le passage du tunnel est règlementé : créneaux horaires (sens montant le matin, descendant l'après-midi en règle générale), demande à VNF la veille au soir. Tarif gratuit, durée 45 à 60 minutes.
Arrivée à Pouilly en fin de journée, halte agréable dans le bourg. Possibilité de visiter la Maison du Canal, musée local sur l'histoire de l'ouvrage.
Jour 5, parenthèse à Vandenesse
10 km de navigation paisible, sans écluse, à travers la campagne auxoise. Vandenesse-en-Auxois est l'un des plus beaux villages du parcours, château de Châteauneuf perché sur la colline juste à côté.
Halte fluviale au pied du village, balade obligatoire à pied (ou vélo) jusqu'à Châteauneuf-en-Auxois (4 km, plus belle ascension), classé parmi les plus beaux villages de France. Vue panoramique sur l'Auxois, dégustation et apéro.
Jour 6, descente vers Dijon
28 km cap sud, 22 écluses. C'est l'étape la plus écluse-intense du parcours, mais elles sont rapprochées et l'enchaînement devient fluide. Vous traversez Pont-d'Ouche, Veuvey-sur-Ouche, La Bussière-sur-Ouche.
Paysage de vallée bocagère, abbaye de la Bussière (transformée en hôtel de luxe) sur la rive droite. Soirée à Pont-de-Pany, halte modeste mais bien équipée pour la nuit.
Jour 7, arrivée à Dijon
18 km, 16 écluses, dernière étape. Le canal traverse maintenant les faubourgs de Dijon. Halte fluviale du port du Canal en plein cœur de Dijon, à 15 minutes à pied du centre historique.
Restitution du bateau l'après-midi. Profitez du soir pour visiter Dijon : palais des Ducs, place de la Libération, marché des Halles, dégustation de moutarde et de Crémant. C'est la conclusion idéale de la croisière.
Les vignobles à proximité
Le parcours longe ou approche plusieurs zones viticoles :
- Chablis (à 30 minutes en vélo de Tonnerre)
- Côte d'Or (Vougeot, Nuits-Saint-Georges, à 30 minutes en taxi de Dijon)
- Auxois (cassis, gamay)
Beaucoup d'équipages louent des vélos à bord pour des escapades dégustation depuis les haltes fluviales.
Conseils pratiques
- Bateaux loués sans permis (Le Boat, Locaboat à Tannay ou Saint-Jean-de-Losne)
- Tarifs hebdomadaires 1 800 à 4 000 euros selon saison et taille
- Gasoil disponible dans les bases principales, prévoir un plein
- Vélos très utiles pour les bourgs éloignés du canal
- Téléchargez l'app VNF pour les horaires d'écluses et alertes
Météo et saison
- Mai à juin : meilleure période, vert intense, peu de monde
- Juillet et août : haute saison, plus animée, chaleur parfois forte
- Septembre : superbe lumière, vendanges, calme retrouvé
- Hiver : canal fermé en général de mi-novembre à fin mars
Pour repérer les haltes fluviales avec services et planifier le passage des écluses et du tunnel de Pouilly, l'app BoatMap couvre l'ensemble du canal de Bourgogne.