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La dorade royale (Sparus aurata) est soumise à une taille minimale légale de 23 centimètres sur l'ensemble des façades françaises (arrêté du 26 octobre 2012). Le marquage des prises (ablation d'un lobe de la nageoire caudale) est obligatoire avant débarquement (arrêté du 17 mai 2011). Il n'existe pas de quota journalier strict, mais la consommation reste familiale uniquement, sans aucune commercialisation.
La règle écrite, et l'autre règle
23 centimètres. C'est le chiffre qui revient dans tous les guides, dans tous les forums, sur tous les calques posés par les pêcheurs sur leur poisson. C'est aussi le chiffre qui me met en colère.
23 centimètres, c'est la taille à laquelle une dorade royale est encore mâle. Un mâle qui n'a pas eu le temps de basculer en femelle, donc qui n'a pas encore assuré sa contribution à la reproduction du stock dans son rôle reproducteur principal. Pour rappel, l'espèce est hermaphrodite protandre : tous les individus naissent mâles, basculent en femelles vers 2-3 ans (taille autour de 30-35 cm). Détails dans la fiche dorade royale, biologie et habitat.
Garder une dorade de 23 à 28 cm est légal. C'est aussi prélever un poisson qui n'a pas pu se reproduire en tant que femelle. La loi française le permet, et c'est le sujet de cet article.
Ce que dit le texte, exactement
L'arrêté ministériel du 26 octobre 2012 fixe les tailles minimales de capture pour la pêche maritime de loisir en France métropolitaine. Pour la dorade royale, c'est 23 cm sur les trois façades :
- Méditerranée (de la frontière espagnole à la frontière italienne)
- Atlantique (du sud Bretagne à la frontière espagnole)
- Manche-Mer du Nord (de la frontière belge à la pointe Bretagne)
Cette taille est inférieure à la taille de première maturité sexuelle (estimée entre 23 et 32 cm selon les zones et les sources Ifremer). Elle est égale à la taille minimale commerciale fixée par l'Union européenne (Règlement (UE) n°1380/2013 et règlements associés).
Il n'existe pas de quota journalier spécifique pour la dorade royale en pêche de loisir, contrairement au bar (2 par jour en Manche-Atlantique nord, 1 par jour en Méditerranée). Pas de période de fermeture non plus. Pas de zone interdite spécifique à l'espèce.
Les seules contraintes :
- Marquage obligatoire des prises avant débarquement (arrêté du 17 mai 2011) : ablation immédiate d'un lobe de la nageoire caudale, voir la FAQ marquage pêche plaisance
- Consommation familiale uniquement : pas de vente, pas de troc commercial
- Respect des règles locales : aires marines protégées (Parc national des Calanques, Parc national de Port-Cros, Réserve Naturelle Banc d'Arguin, etc.) avec leurs propres restrictions
Sur le papier, la dorade royale est l'une des espèces les moins encadrées du paysage halieutique français. Et c'est exactement le problème.
Pourquoi 23 cm est trop bas
Trois arguments scientifiques, partagés par les biologistes de l'Ifremer et de la Station Marine de Concarneau :
Argument 1 : la taille de première reproduction femelle
À 23 cm, une dorade est mâle, point. À 28-30 cm, elle commence sa transition. À 35-40 cm, elle est femelle mature. Garder une dorade entre 23 et 30 cm, c'est intercepter un mâle avant qu'il puisse devenir femelle reproductrice. Sur une population entière, ça réduit massivement le stock reproducteur.
Argument 2 : la pression cumulée
La dorade royale est une espèce ciblée par toutes les façades, par tous les types de pêcheurs (bord, bateau, étangs, ports). En 2023, l'enquête halieutique du BVA Polling Halieutique de loisir (commande Ministère de la Mer) estimait à 1 600 à 2 100 tonnes les prélèvements annuels par les pêcheurs amateurs en France, à comparer aux 12 000 tonnes des pros. Cumulés, ça fait beaucoup de prélèvement sur une espèce dont la réglementation est minimale.
Argument 3 : les zones de fragilisation
Certaines lagunes (étang de Thau, étang de Salses-Leucate, étang de Bages-Sigean) montrent depuis 2015 des signes de réduction de la classe d'âge 5+ ans. C'est-à-dire des grosses dorades reproductrices. Pour le détail, voir le rapport "État des stocks en lagunes méditerranéennes" de l'Ifremer Sète, édition 2023.
Ma règle perso, plus stricte
Je remets toujours à l'eau les dorades sous 28 cm. Et je relâche les femelles de plus de 45 cm. Les premières parce qu'elles n'ont pas commencé leur transition, les secondes parce qu'elles sont les meilleures reproductrices du stock.
Entre les deux (28 à 45 cm), je garde maximum 4 dorades par sortie pour ma consommation familiale. Si j'ai 4 dans la glacière, j'arrête de pêcher la dorade et je passe à autre chose, ou je rentre.
C'est moi, c'est mon choix. Ce n'est pas la loi. Mais si tous les pêcheurs amateurs faisaient ça (28 à 45 cm, 4 par sortie max), le stock se reconstituerait visiblement en 5 à 7 ans selon les modèles Ifremer.
L'idée que je défends, qui dérangera
Le vrai sujet, c'est qu'il faudrait une nouvelle réglementation française sur la dorade royale. Voici ce que je proposerais :
- Taille minimale relevée à 28 cm sur les trois façades. C'est le seuil minimum qui permet à une partie significative de la population de basculer en femelle avant capture.
- Quota journalier de 4 dorades par pêcheur sur les trois façades. Suffisant pour un usage familial, pas pour de la pêche industrielle déguisée.
- Période de protection mi-octobre à fin décembre dans les zones de fraie identifiées (large des graus de lagunes méditerranéennes, abords des passes d'Arcachon). Fermeture de la pêche dorade royale uniquement, pas de la pêche en général.
Cette proposition n'est ni publique, ni officielle, c'est ma position personnelle. Elle dérangera les pêcheurs habitués à garder leurs dorades de 25 cm et leurs grosses femelles. Elle ne plaira pas aux fédérations de pêche de loisir qui défendent le statu quo.
Mais je reste convaincu : la dorade royale française mérite mieux que 23 cm. Le jour où on aura un classement scientifique qui montre que le stock va mal, il sera trop tard pour réagir. Mieux vaut anticiper.
Comment marquer correctement la prise
C'est le sujet le plus mal maîtrisé par les plaisanciers. Le marquage obligatoire (arrêté du 17 mai 2011) consiste à enlever un lobe de la nageoire caudale (ablation, pas simple coupure) avant le débarquement du poisson sur le quai.
Procédure :
- Ferrage, débarquement à bord, identification de l'espèce
- Vérification de la taille avec un mètre rigide ou un calque (depuis le museau jusqu'à la fourche caudale)
- Si en dessous de la taille mini : remise à l'eau immédiate, dans l'eau, sans toucher si possible
- Si conservée : ablation d'un des deux lobes de la caudale (ciseaux ou couteau) immédiatement, avant mise en glacière
- Conservation à 4 degC ou moins jusqu'à débarquement
L'absence de marquage est un PV à 750 euros (jusqu'à 1 500 euros sur récidive ou aggravation). Le marquage existe pour distinguer les prises de loisir (qui ne peuvent être commercialisées) des prises pro (qui peuvent l'être). C'est un outil anti-commerce parallèle, pas une formalité pinaillière.
Réglementation par zone
| Façade | Taille mini | Quota | Marquage |
|---|---|---|---|
| Méditerranée | 23 cm | Non spécifique | Obligatoire |
| Atlantique (Manche à Espagne) | 23 cm | Non spécifique | Obligatoire |
| Manche-Mer du Nord | 23 cm | Non spécifique | Obligatoire |
Variations locales :
- Parc national des Calanques : nombre de lignes limité, zones cœur interdites
- Parc national de Port-Cros : 5 lignes max par bateau, zone cœur interdite
- Réserve Banc d'Arguin (Arcachon) : zone protection forte fermée à la pêche sportive du 1er avril au 31 août
- Étangs méditerranéens : zones de pêche professionnelle interdites au loisir (zones de prud'homie), parcs conchylicoles interdits
Voir aussi les quotas pêche plaisance 2026 pour le tableau complet par espèce.
Comparaison internationale
Pour situer la règle française :
- Espagne : taille mini dorade royale 20 cm (plus basse, plus problématique encore)
- Italie : 20 cm en mer Adriatique, 23 cm en Tyrrhénienne
- Grèce : 23 cm
- Tunisie : 18 cm (la plus basse du bassin)
- Royaume-Uni : pas de taille mini réglementaire, recommandation 35 cm (la plus haute)
La France est dans la moyenne basse européenne, alignée sur la commerciale UE, et bien loin des recommandations halieutiques basées sur la taille de maturité femelle.
Ce qu'il faut retenir
- La loi : 23 cm minimum, marquage obligatoire, pas de quota strict
- L'éthique : remettre les moins de 28 cm, relâcher les femelles de plus de 45 cm
- La politique : la France a une réglementation dorade royale insuffisante, qui fragilise le stock à long terme
- Le devoir individuel : chaque pêcheur fait sa règle plus stricte que la loi, c'est comme ça que les choses changent
Pour comparer avec d'autres espèces sous-réglementées, voir le calendrier pêche plaisance 2026 et les tailles minimales pêche plaisance.
Je ne crois pas qu'une nouvelle réglementation arrive avant 2030. Donc d'ici là, c'est à chacun de faire le travail. À ses risques, à sa conscience.
Sources
- Arrêté ministériel du 26 octobre 2012, NOR DEVM1224498A, tailles minimales pêche maritime de loisir
- Arrêté du 17 mai 2011, marquage des captures pêche maritime de loisir
- Ifremer Sète, "État des stocks de dorade royale en lagunes méditerranéennes", édition 2023
- Station Marine de Concarneau, fiches espèces sparidés
- BVA Polling Halieutique de loisir, enquête prélèvements 2023, commande Ministère de la Mer
- Règlement (UE) 1380/2013, politique commune de la pêche, tailles minimales commerciales
- FFESSM, réseau DORIS, fiche dorade royale (Sparus aurata)