Les allures sont les positions du bateau par rapport au vent. On les classe par l'angle entre le cap suivi et la direction du vent réel : du près (vent de face oblique) au vent arrière (vent dans le dos), en passant par le travers et le largue. Chaque allure exige un réglage de voiles spécifique et autorise une vitesse différente selon les polaires du bateau.
Détails techniques
On distingue typiquement 6 allures : près serré (30 à 40 degrés du vent), près bon plein (40 à 60 degrés), travers (60 à 90 degrés), largue (90 à 120 degrés), grand largue (120 à 150 degrés), vent arrière (150 à 180 degrés). Le « no-go zone » des voiliers traditionnels couvre 0 à 30 degrés (à moins de 30 degrés du vent, le bateau ne pourra pas faire route). Les voiliers modernes performants remontent à 28 à 32 degrés du vent réel, les bateaux de croisière classiques à 35 à 42 degrés. La VMG (Velocity Made Good) optimale au près se situe vers 35 à 45 degrés selon le vent. Au portant, la VMG optimale dépend de la voile : 150 degrés sous spi sym, 130 à 140 degrés sous gennaker.
Usage pratique
Le près se navigue grand-voile bordée plate, génois étarqué, écoute à plat. Au travers, on ouvre l'écoute, on creuse les voiles. Au largue, on file la grand-voile à la base et on règle un cunningham léger. Au vent arrière, on choque tout, on déploie le spi ou on tangonne le génois côté opposé à la grand-voile (à dada, ou wing on wing). La transition près-portant exige de virer de bord (devant le vent au près) ou d'empanner (sous le vent au portant). Empanner sans contrôle peut casser le mât ou un poignet : on retient toujours l'écoute et le pataras.
Pour aller plus loin
Voir la définition du spinnaker, la définition de l'adonnante et refusante et la définition du cap et route.