L'Armen, c'est le phare de Sein. Une silhouette grise plantée dans la chaussée, posée par 31 mètres de fond, qu'on voit rarement de près quand on est plaisancier. La régate qui porte son nom va vous y emmener. Trois jours, deux nuits, le tour des Glénan et le contournement du phare, retour par Belle-Île. C'est la course offshore la plus courue du printemps en Bretagne sud.
Le format 2026
L'Armen Race Uship 2026 court du 14 au 17 mai depuis La Trinité-sur-Mer (source : snt-voile.org, agenda 2026). Trois parcours selon la classe et la météo retenue par le comité de course :
- Grand Parcours : 350 milles, deux nuits en mer, contournement du phare d'Ar Men à l'ouest puis retour. Réservé aux IRC en équipage et en double, Class40, Mini 6.50, IMOCA, multicoques de course (longueur minimale 27 pieds), Ultim. C'est le format historique de la course.
- Nuit de l'Armen : aller-retour autour des Glénan, environ 100 à 150 milles, pour les bateaux qui veulent goûter à la nuit en mer sans s'engager sur le tour complet. Catégorie Osiris habitable et IRC plus petits.
- Course côtière : programme de bouées sur la baie de Quiberon le dernier jour, ouvert à tous, avec remise des prix unifiée.
L'édition 2025 (14e du nom) avait réuni 152 équipages au départ du Grand Parcours, dont environ 250 bateaux toutes courses confondues sur les trois jours (source : courseaularge.com, juin 2025). Le plateau mélange professionnels habitués (les écuries Class40 viennent y caler leur préparation pour la Route du Rhum) et plaisanciers qui régatent en IRC sur leur propre voilier de croisière préparé.
Pourquoi le phare d'Ar Men est un repère qui marque
Pour avoir contourné Sein deux fois en croisière, je peux dire que le passage à l'ouest du phare a quelque chose de différent. Le courant de la chaussée vous porte ou vous freine selon l'heure de marée, l'eau passe régulièrement à 4 ou 5 mètres sur des pâtés rocheux marqués sur la carte mais peu visibles à l'oeil. Sur l'Armen Race, vous y arrivez de nuit, en équipage fatigué, avec d'autres bateaux dans le même couloir. C'est de la vraie course de mer, pas une régate de bouée.
Le phare lui-même mérite un détour : 33,5 mètres de hauteur, allumé en 1881, automatisé en 1990, l'un des plus exposés de France (source : DIRM Atlantique). On dit que sa construction a demandé 14 saisons d'été parce que les ouvriers ne pouvaient travailler que par mer plate, soit en moyenne 8 jours par an au début du chantier.
Histoire et palmarès en bref
Créée en 2011 par la Société Nautique de La Trinité-sur-Mer (SNT), l'Armen Race s'est imposée en quinze ans comme la course de mai sur la côte bretonne. Sponsor titre Uship depuis 2018. Le parcours initial était plus court (270 milles autour de Belle-Île et de Sein), il a été étendu à 350 milles dans les éditions récentes pour offrir une vraie nuit supplémentaire à toutes les classes.
Le record absolu sur le Grand Parcours est tenu par les Ultim et tourne autour de 18 heures pour boucler les 350 milles, ce qui donne une moyenne supérieure à 19 noeuds. Pour un voilier IRC de 12 mètres en équipage, comptez plutôt 40 à 60 heures selon les conditions, soit deux nuits pleines au minimum.
Participer ou suivre
Le dossier d'inscription se télécharge sur snt-voile.org. Une particularité de l'Armen : la SNT accepte des inscriptions tardives jusqu'à dix jours avant le départ, ce qui permet à un équipage qui valide sa météo et son équipage à la dernière minute de s'aligner. Frais d'inscription 2025 : entre 280 et 450 euros pour le Grand Parcours selon la longueur, et 140 à 210 euros pour la Nuit de l'Armen (ordre de grandeur, à vérifier sur l'avis de course officiel).
Côté équipement, les exigences sont celles de la course offshore standard : radeau homologué pour le nombre d'équipiers, EPIRB, balises personnelles MOB, AIS classe B obligatoire pour le Grand Parcours, formation survie hauturière exigée pour le skipper.
Si vous n'avez jamais fait de course offshore, mieux vaut commencer par lire le parcours pour devenir équipier régate quand on débute avant de viser l'Armen.
Pratique sur place
La Trinité-sur-Mer est saturée la semaine de l'Armen, la SNT priorise ses adhérents et les inscrits course pour les places à quai. Pour un bateau visiteur, le port d'Arzon (Le Crouesty) reste à 4 milles de la zone de course et offre des disponibilités. Trajet voiture Trinité-Arzon : environ 35 minutes en passant par Auray.
Le village de course s'installe au môle Loïc Caradec. Restauration sur place, briefings ouverts au public avant le départ, parking visiteurs gratuit côté plage de Kervillen. Pour suivre la course depuis chez vous, le tracking officiel est gratuit sur le site de la SNT pendant toute la durée du Grand Parcours.
Dans le calendrier de Quiberon, l'Armen tombe deux semaines avant le Tour de Belle-Île et un mois avant le Trophée Eric Tabarly de Lorient. Trois courses dans la même zone, trois ambiances très différentes.