Tracker de course : Yellowbrick, FleetMon, comparatif

Résumé

Yellowbrick est une balise satellite physique louée à la course (autour de 690 euros TTC pour une transat), trace toutes les 15 minutes en Iridium, fiable même au milieu de l'Atlantique. FleetMon est une plateforme web qui agrège les données AIS terrestres et satellitaires, gratuite en consultation, payante pour l'historique pro. Deux outils différents : l'un émet, l'autre reçoit.

Le malentendu de départ

Beaucoup de skippers en demandent un, voulant l'autre. Yellowbrick est un boîtier qu'on installe à bord, qui émet une position via Iridium ou réseau privé satellite. FleetMon est un site qui affiche les positions AIS reçues par stations côtières et satellites AIS. Les deux servent à "suivre une course" mais pas du tout au même endroit de la chaîne.

Si vous êtes organisateur de course, vous fournissez Yellowbrick aux concurrents pour avoir une trace homogène (chaque bateau émet pareil, à la même cadence). Si vous êtes spectateur ou journaliste, vous regardez FleetMon ou MarineTraffic pour voir où sont les bateaux qui ont l'AIS allumé. Si vous êtes skipper, vous avez peut-être les deux à bord, l'AIS pour la sécurité collision, le Yellowbrick pour la trace officielle de course.

Yellowbrick : le standard offshore

Yellowbrick (acquis par Tracker Technologies, vendu sous la marque YB Tracking depuis 2020) loue ses balises à la course depuis 2007. Course du Figaro, Mini-Transat, Route du Rhum, Vendée Globe, IRC du Fastnet : tous utilisent ou ont utilisé YB. Le hardware standard est le YB3, sorti en 2018, mis à jour firmware 4.x en 2024.

Spécifications :

• Émission Iridium SBD (Short Burst Data)
• Cadence configurable de 5 minutes à 6 heures
• Autonomie : 5 ans en cadence 30 minutes (batterie lithium non rechargeable)
• Étanche IP67, fonctionne entre -20 et +60 degrés
• Bouton SOS configurable
• Poids 280 grammes, dimensions paquet de cigarettes

Tarif location course (sources : ybtracking.com et Mini-Transat 2025 cahier des charges) :

• Location 1 mois (Mini-Transat solo) : autour de 590 euros TTC
• Location 3 mois (transat avec retour) : 890 euros TTC
• Location événement court (24-48h, Spi Ouest, ArMen Race) : 200 à 290 euros TTC
• Achat balise neuve : 990 euros TTC plus abonnement Iridium variable

Pour la Cap Martinique 2024 sur le Class40, j'ai loué une YB3 directement à l'organisation pour 690 euros TTC. Inclus dans la prestation : la balise, l'envoi recommandé J-15, le retour pré-affranchi, la fourniture du flux web pour le public. C'est cher, c'est efficace, ça ne plante pas.

FleetMon : la consultation web AIS

FleetMon (fleetmon.com, basé en Allemagne, racheté par Wilhelmsen en 2020) est une plateforme qui agrège les positions AIS de plus de 700 000 navires dans le monde. Les sources : stations terrestres côtières (gratuites par bénévoles ou pros), satellites AIS (Spire, Orbcomm), partenariats portuaires.

Tarifs 2026 :

• Consultation web grand public : gratuite, 24 heures de retard sur les positions, zone limitée
• Pro 1 utilisateur : 49 euros par mois en formule mensuelle, 39 euros par mois engagement annuel
• Pro Marine Traffic Reports : à partir de 199 euros par mois selon volume

Ce que ça donne :

• Position AIS en quasi-temps réel sur les zones bien couvertes (Manche, Méditerranée, Mer du Nord, Caraïbes côtières)
• Historique trace 7 jours en gratuit, illimité en payant
• Recherche par MMSI, IMO, nom de bateau
• Export CSV / KML / GPX en payant

Limites :

• Si le bateau coupe son AIS, FleetMon ne voit rien (donc inutile pour la course offshore où les bateaux émettent souvent en mode silent ou éteignent l'AIS pour économiser la batterie sous quart)
• Couverture satellite très inégale, avec des trous au milieu de l'Atlantique de 2 à 6 heures
• Les positions sont déclaratives : si l'AIS du bateau est mal calibré, vous voyez sa coquille de noix mal placée

Pourquoi YB l'emporte en course

Yellowbrick est imposé par les organisateurs sérieux pour 4 raisons :

1. La cadence est garantie (5 ou 15 minutes), peu importe ce que fait le skipper
2. Le boîtier est plombé ou tagué : impossible de l'éteindre frauduleusement
3. La couverture Iridium est globale, milieu de mer compris
4. Le SOS du bouton est relayé directement au CCMRS et à l'organisation

Sur la Mini-Transat, sur la Route du Rhum, sur la Vendée Globe : pas de YB, pas de course. C'est un prérequis du règlement, pas une option.

L'intérêt de FleetMon malgré tout

FleetMon n'est pas un outil de course officielle, mais un outil de visibilité publique. Si vous êtes skipper indé, et que vous voulez que vos clients puissent voir où vous êtes en convoyage, FleetMon est gratuit, ça suffit. Vous gardez l'AIS allumé en mer, vous donnez le MMSI à votre client, il voit votre trace en quasi-temps réel.

J'ai pris l'habitude de filer mon MMSI au client en début de prestation. Ça les rassure, ça leur évite de me téléphoner toutes les 4 heures. Sur les zones européennes côtières, FleetMon couvre très bien. Au milieu du Golfe de Gascogne, la couverture devient inégale, mais ça suffit à voir que le bateau bouge dans la bonne direction.

Alternatives : MarineTraffic, VesselFinder, Garmin inReach

Trois autres acteurs valent la mention :

• MarineTraffic (marinetraffic.com) : concurrent direct de FleetMon, modèle freemium identique. Couverture AIS terrestre légèrement meilleure en Méditerranée et Manche, satellite équivalent. À partir de 12 euros par mois en Premium.
• VesselFinder (vesselfinder.com) : moins cher (gratuit grand public, 39 euros par mois en Pro), couverture européenne comparable. Bonne app mobile.
• Garmin inReach (réseau Iridium privé) : pas exactement un tracker de course, mais un dispositif personnel satellite avec messagerie SMS et SOS. Compté autour de 450 euros le boîtier Mini 2, plus 14 à 65 euros par mois selon forfait. J'avais comparé l'inReach Mini 2 à l'Iridium GO! en usage côtier hauturier solo, il s'en sort bien.

Mon usage en convoyage

Sur un convoyage transatlantique aller-retour, j'embarque trois sources de tracking :

1. AIS classe B allumé en permanence pour la sécurité collision et la visibilité FleetMon / MarineTraffic
2. Garmin inReach Mini 2 comme back-up SOS et messagerie texte (en cas de panne AIS)
3. Yellowbrick si l'organisation l'impose, sinon pas

Si je suis seul à bord, je rajoute parfois une balise SPOT Gen4 chez l'armateur, qui a accès au flux directement depuis chez lui. Coût annuel SPOT : 199 euros de balise, 199 euros d'abonnement Iridium-équivalent par an.

Le piège du tracker en mode "preuve"

Un tracker n'est pas une preuve juridique tant qu'il n'est pas certifié. Le YB3 a un code-tag plombé qui sert pour le règlement de course, mais en cas de litige assurance ou de procédure pénale, c'est la trace AIS officielle (avec horodatage CCMRS) qui fait référence, pas le YB. Pour qui veut une trace recevable en justice, l'AIS classe B avec MMSI déclaré au Ministère est la bonne piste.

C'est pour ça que je tiens aussi un livre de bord papier en doublure, comme expliqué dans livre de bord numérique vs papier en 2026. La couverture juridique passe par plusieurs canaux, pas par un seul.

Verdict 2026

Pour une course offshore organisée : Yellowbrick imposé, vous payez la location, point.

Pour faire suivre vos clients en convoyage : AIS classe B + FleetMon ou MarineTraffic gratuit, ça suffit.

Pour la sécurité personnelle solo : Garmin inReach ou SPOT en plus, indépendamment du tracker bateau.

Pour qui veut tout en un, la combinaison "YB3 acheté + abonnement Iridium 50 euros par mois" fait le job sur tous les terrains, à condition d'aimer l'investissement initial à 990 euros.

Côté skipper indé en programme charter, je conseille la formule la plus simple : AIS classe B (obligatoire au-delà de 15 m de toute façon), FleetMon gratuit pour les clients, et SOS personnel en doublure. Pas besoin d'un YB tant que vous ne courez pas.