Pourquoi ces drapeaux
Le bateau comité communique avec la flotte par drapeaux et signaux sonores. Pas de radio en course pour les modifications de procédure (sauf urgence). Tu dois savoir lire les pavillons à 200 m, dans le clapot, sans jumelles. Sinon tu rates le départ, ou tu fais un parcours qui ne compte pas.
Les drapeaux suivent le code international des signaux maritimes (CIS) plus quelques pavillons RCV spécifiques. Annexe Pavillons des RCV 2025-2028 + Race Signals, pages 6 et 7 du livret officiel.
Les drapeaux de procédure de départ
Pavillon de classe
Hissé à 5 minutes du départ avec un signal sonore. C'est le pavillon spécifique à ta classe : un pavillon "F" pour les First, "S" pour les Surprise, "70" pour les J/70, etc.
Si ton pavillon est en l'air, ton départ est dans 5 minutes. Si pas de pavillon de classe, tu n'es pas concerné par ce départ.
Pavillon "P"
Pavillon bleu à carré blanc, hissé à 4 minutes du départ. Signal de préparation. À partir de ce moment, tu es soumis à toutes les RCV.
Pavillon "I"
Hissé à la place du "P", indique que la Règle 30.1 s'applique : tout bateau qui se trouve du côté parcours de la ligne dans la dernière minute doit retourner au-delà de la ligne pour être bien parti, en passant par une extrémité.
Pavillon "U"
Hissé à la place du "P", indique que la Règle 30.3 s'applique : tout bateau dans le triangle ligne-bouée 1 dans la dernière minute est disqualifié sans hearing si rappel général n'est pas signalé.
Pavillon noir
Hissé à la place du "P", Règle 30.4 : DSQ direct des bateaux dans le triangle ligne-bouée 1 dans la dernière minute. Souvent appliqué après 1 ou 2 rappels généraux pour calmer la flotte.
Pavillon "Z"
Hissé à la place du "P", Règle 30.2 : pénalité 20 % en points pour les bateaux dans le triangle ligne-bouée 1 dans la dernière minute. Plus rare aujourd'hui.
Les drapeaux de rappel après départ
Pavillon "X" : individual recall
Hissé après le signal de départ avec un signal sonore. Un ou plusieurs bateaux sont OCS (On Course Side, c'est-à-dire au-delà de la ligne avant le coup). Ces bateaux doivent revenir derrière la ligne et repartir.
Le pavillon "X" reste affiché jusqu'à ce que tous les OCS soient revenus, ou jusqu'à 4 minutes après le départ (selon ce qui arrive en premier). Si tu n'es pas sûr d'avoir été OCS, demande-toi : le pavillon "X" est-il toujours en l'air après 30 secondes ? Si oui, regarde ta GPS et reviens si tu vois un doute.
Pavillon "premier substitut" : general recall
Drapeau rectangulaire jaune et rouge en triangle. Signifie rappel général : trop de bateaux OCS, le départ est annulé, tout le monde revient. Nouvelle séquence dans 5 à 10 minutes.
Sur la régate du Spi Ouest-France 2025, les classes IRC 1 et IRC 2 ont eu un rappel général chacune sur la première course du jeudi, à cause d'un courant tribord qui poussait sur la ligne.
Les drapeaux de modification
Pavillon "AP" (Answering Pennant) : report
Pavillon vertical rouge et blanc. Signifie report. Hissé à terre avant le départ : aucun signal d'avertissement avant l'amené (1 minute après l'amené, le signal d'avertissement peut être donné). Hissé en mer : départ reporté.
Si l'AP est hissé sur deux pavillons numériques (par exemple AP + 30), report de 30 minutes ferme. Si AP seul, report indéterminé.
Pavillon "N" : annulation
Pavillon bleu à croix blanche en sautoir. Hissé après le signal de départ : course annulée, retour à terre. Pas de course aujourd'hui.
Hissé pendant une course : course annulée, retour vers le départ pour une nouvelle séquence.
Pavillon "C" : changement de parcours
Hissé à la marque concernée, signifie que la marque suivante a été changée. Tu dois lire le pavillon supplémentaire qui indique la nouvelle direction (par exemple "C" + flèche rouge ou pavillon numéral).
Sur la SNIM 2024, j'ai vu un changement de parcours à la marque 2 sur la 3e course du jeudi, signalé par un "C" sur le bateau de marque. Trois bateaux qui ne l'ont pas vu ont continué sur l'ancien parcours, DSQ pour parcours non conforme.
Pavillon "S" : raccourcissement de parcours
Hissé à une marque, signifie que la course finit à cette marque. Pratique quand le vent tombe et que le comité veut sauver une course.
Les signaux à terre
Pavillon "L" hissé à terre : présence obligatoire au comité à terre, info importante. Pavillon "AP" à terre : signal d'avertissement pas avant 1 minute après l'amené. Pavillon "Y" à terre : port du gilet obligatoire toute la journée.
Les signaux sonores
Un coup : signal d'avertissement, de préparation, départ. Deux coups : signal d'amené (5 minutes, 1 minute, etc.). Plusieurs coups courts : rappel. Un coup long : signal d'arrivée pour le bateau qui termine.
Comment t'entraîner
Imprime la fiche Race Signals (2 pages) et plastifie. Range dans le sac de quart. Pendant les régates club du jeudi, demande à ton équipier d'annoncer chaque drapeau qu'il voit en l'air. Au bout de 4 à 6 soirées, tu maîtrises.
Pour aller plus loin, lis comprendre l'instruction de course qui précise les drapeaux spécifiques à l'épreuve, et révise les 10 RCV essentielles qui pilotent ce qui se passe sur l'eau quand un drapeau est hissé.