L'AIS (Automatic Identification System) est un système d'échange automatique de données entre navires et stations côtières via deux canaux VHF dédiés. Chaque bateau équipé diffuse son nom, son MMSI, sa position, son cap, sa vitesse et son type, et reçoit les mêmes informations des autres. C'est l'outil anticollision n°1 de la navigation moderne, complémentaire au radar.
Détails techniques
L'AIS opère sur les fréquences 161,975 MHz (canal 87B) et 162,025 MHz (canal 88B), normalisé par l'UIT-R M.1371. Trois classes existent : la classe A obligatoire sur les navires de commerce de plus de 300 GT en navigation internationale (résolution OMI SOLAS V/19), la classe B pour la plaisance et les petits navires de pêche, la classe B+ (CS2) plus puissante (5 W contre 2 W). La portée VHF se situe entre 15 et 40 milles selon la hauteur d'antenne. La cadence de transmission varie de 2 secondes (classe A à grande vitesse) à 3 minutes (classe B à l'ancre).
Usage pratique
Le plaisancier choisit entre un récepteur AIS seul (passif, environ 150 à 300 euros) ou un transpondeur émetteur-récepteur classe B (700 à 1 500 euros) qui rend le bateau visible des cargos. L'AIS s'affiche sur traceur, sur tablette via NMEA 2000 ou Wi-Fi, et alimente les sites publics comme MarineTraffic et VesselFinder. Au mouillage en zone fréquentée, beaucoup laissent l'AIS allumé pour rester visible des autres bateaux la nuit. L'AIS-SART est une balise de détresse spécifique larguée à la mer qui apparaît sur les écrans des navires environnants.
Pour aller plus loin
Voir la définition du MMSI, la définition de l'EPIRB et le guide sécurité en mer.